Der Big Bend bietet eine Fülle wunderschöner und interessanter Wandermöglichkeiten. Allerdings ist stets zu bedenken, dass die Temperaturen selbst in den hochgelegenen Chisos Mountains im Frühjahr, Sommer und Herbst extrem hoch sind, so dass man außer einer Kopfbedeckung auch genügend zu trinken mitnehmen sollte.

Am schönsten sind Wanderungen ohnehin in den frühen Morgen- und Abendstunden, wenn die Temperaturen angenehm sind und man reichlich Gelegenheit hat, die vielen Wildtiere des Big Bend zu beobachten. Der größte Teil des Big Bend ist reines Wildnisgebiet. Aus diesem Grund nehmen Sie bitte die folgenden Hinweise und Vorschriften der Parkverwaltung ernst.

Für Übernachtungstouren benötigt man ein kostenloses Backcountry Permit der Parkverwaltung. Wer allein wandern möchte, sollte vorher Bekannte oder Parkranger über die geplante Route unterrichten und ein sogenanntes Solo Hiker Formular ausfüllen, damit die Ranger im Notfall wissen, wo sie zu suchen haben. Wer unterwegs zeltet, muss dabei einen Abstand von mindestens 100 Metern zu Flüssen, Seen und Quellen einhalten, um Wildtiere nicht beim Trinken zu stören und das Wasser nicht zu verschmutzen. Offenes Feuer ist im gesamten Parkgebiet verboten. Klettern ist ohne spezielle Genehmigung der Parkverwaltung nicht erlaubt wegen der stellenweise brüchigen Felsen auch recht gefährlich. Obwohl ernste Begegnungen mit Pumas recht selten sind (zwei Angriffe auf Menschen seit 1984 im Gebiet der Chisos Mountains), sollte man im Notfall wissen, wie man sich richtig zu verhalten hat: keinesfalls wegrennen, sondern stehen bleiben. Das Tier anschauen und versuchen, es mit Schreien, Steinwürfen und heftigen Drohgebärden zu vertreiben.

Mule Ears Trail

Wanderungen im Gebiet des Santa Elena Canyon

Auf der Fahrt zum Canyon gibt es einige sehenswerte Aussichtspunkte auf Felsformationen und Canyons. Interessant sind auch die Zeugnisse der Vergangenheit - ein altes Ranchhaus, Reste von Windmühlen, eine alte Garnisonskaserne und Lehmhäuser aus der Zeit der Jahrhundertwende.

Tuff Canyon Trail
Distanz: 0,8 Meilen (1,3 Kilometer)
Benötigte Zeit: ½ Stunde
Der Weg beginnt am Tuff Canyon Parkplatz, kurz vor Castolon. Er führt durch Tuffgestein, das vom Regen ausgewaschen wurde in einen Canyon, dessen grauweiße Wände teils aus erkaltetem Lavagestein, teils aus Vulkanasche bestehen.

Santa Elena Canyon Trail
Distanz: 1,7 Meilen (2,7 Kilometer)
Benötigte Zeit: 1-2 Stunden
Steigung: keine
Hinweis: bei Hochwasser wird der Weg gesperrt!
Die Wanderung beginnt am Ende der Straße zum Santa Elena Canyon. Nach einem kurzen Stück durch das Uferschilf erreicht man den Terlingua Creek, der bei niedrigem Wasserstand problemlos durchwatet werden kann. Auf der anderen Seite beginnt der Eingang in den Santa Elena Canyon. Man folgt dem Pfad entlang dem Río Grande durch die dschungelartige Ufervegetation, während rechts und links die fast 500 Meter hohen Canyonwände immer enger zusammenrücken. Diese Wanderung gehört zu den schönsten im gesamten Parkgebiet, besonders in den Abendstunden, wenn die Canyonwände von den Strahlen der untergehenden Sonne in warme Rot- und Gelbtöne getaucht werden.

   
Santa Elena Canyon Trail

Wanderungen im Gebiet des Río Grande Village

Ab Panther Junction sind es 24 Meilen bis zu den 600 Meter tiefer gelegenen Tälern des Río Grande auf der Ostseite des Big Bend Nationalparks. Unterwegs bietet sich die Gelegenheit für einen kurzen Abstecher über die Grenze nach Mexiko.

Von der Hauptstraße führt ein unbefestigter Weg zum Boquillas Canyon Overlook und weiter über eine Schotterstraße zum Ufer des Río Grande. Mit einer Fähre kann man hier den Fluss überqueren. Auf der mexikanischen Seite kann man die knappe Meile bis zu dem mexikanischen Dorf Boquillas de Carmen sehr gut zu Fuß zurücklegen. Mit der Behauptung, es sei noch sehr weit bis zum Dorf, gelingt es den Mexikanern allerdings meistens, ahnungslose Touristen zu einem Eselsritt zu überreden, was ja auch seinen Reiz haben kann. Die Gebühr für die Fähre sollte man erst auf dem Rückweg bezahlen. In dem kleinen Dorf gibt es außer kühlem Bier und mexikanischen Originalgerichten allerdings nichts Besonderes zu sehen.

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Boquillas Canyon Trail
Distanz: 1,4 Meilen (2,2 Kilometer)
Benötigte Zeit: 1-2 Stunden
Steigung: kurze Steigung am Anfang des Wegs
Der Weg beginnt beim Parkplatz am Ende der Zufahrtsstraße zum Boquillas Canyon. Man überquert eine kleine Anhöhe, die einen herrlichen Ausblick auf die Fluss-Schleifen des Río Grande bis hinüber nach Mexiko bietet. Danach führt der Weg am schilfbewachsenen Flussufer entlang bis in den Boquillas Canyon. Die beste Zeit für diese Wanderung sind wegen der Lichtverhältnisse die frühen Morgenstunden.

Boquillas Canyon Trail

Hot Springs Historic Walk
Distanz: 2 Meilen (3,2 Kilometer)
Benötigte Zeit: 1-2 Stunden
Die Mineralquellen sind nur erreichbar über eine zwei Meilen lange schlechte Schotterstraße, die kurz vor dem Río Grande Village von der Hauptstraße abzweigt (für Wohnmobile nicht geeignet ). Der Wanderweg beginnt am Parkplatz und endet bei den heißen Quellen von Hot Springs. Hier, an der Einmündung des Tornillo Creek in den Río Grande unterhielt Anfang dieses Jahrhunderts ein Mann namens J.O. Sayford ein Heilbad. Einige Ruinen des Badehauses sind noch zu sehen.

Río Grande Village Nature Trail
Distanz: 0,75 Meilen (1,2 Kilometer)
Benötigte Zeit: ½ Stunde
Steigung: keine
Kurzer Naturlehrpfad, der am Campingplatz gegenüber Campsite 18 beginnt und zu einem Hügel führt. Von hier schöne Ausblicke auf den Río Grande.

Wanderungen in den Chisos Mountains

Vom Visitor Center klettert die serpentinenreiche Straße über sechs Meilen hinauf in die Berge. Nach ca. fünf Meilen erreicht man Panther Pass, mit 1759 Metern höchster Punkt der Straße. Hier beginnt der Wanderweg Lost Mine Trail. Danach windet sich die Straße in engen Kurven hinunter in das Chisos Basin, dem Ausgangspunkt zahlreicher weiterer Wanderwege.

Lost Mine Trail
Distanz: 4,6 Meilen (7,4 Kilometer)
Benötigte Zeit: 4-5 Stunden
Steigung: 380 Meter
Der Weg beginnt am Panther Pass und führt zum Lost Mine Overlook auf 2.085 Metern Höhe, einem schönen Aussichtspunkt auf den Juniper Canyon und den East Rim.

Window Trail

Window Trail  
Distanz: 5,3 Meilen (8,5 Kilometer)
Benötigte Zeit: 3-4 Stunden
Steigung: 250 Meter
Der Weg beginnt beim Basin Trailhead und führt über einen schmalen, steinigen Weg hinunter in den Oak Creek Canyon. Achtung: im Tal ist es stets heißer als in den umliegenden Bergen. Vergessen Sie nicht genügend zu Trinken und einen Kopfschutz!

   
'The Window' am Ende des Trails

Nach dem Abstieg durchquert man ein weites Tal und erreicht schließlich ein schattiges Bachbett, das auf beiden Seiten von immer höher werdenden Felsbastionen gesäumt wird. Der schmale Pfad mündet schließlich in eine grandiose Fels- und Schluchtszenerie und endet spektakulär am Window, einer schmalen Felsöffnung mit weitem Blick auf die einige hundert Meter tiefer liegenden Wüstengebiete.

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