Reiseführer USA Südwesten   –   Hanging Lake

Bundesstaat: Colorado
Höhe: 1.854 ü.M. - 2.204 ü.M.
Lage: im Glenwood Canyon nahe der Stadt Glenwood Springs

Kurzinfo
Eine kurze, aber recht anstrengende Wanderung führt von einer kleinen Rest Area an der I-70 durch eine tief eingeschnittene Seitenschlucht des Glenwood Canyon über Stock und Stein steil bergauf bis zum türkisfarbenen Hanging Lake, einem traumhaft klaren See, eingerahmt von hohen Felsklippen, reizvollen Wasserfällen und dem üppigen Grün hängender Moose und Farne.

Wissenswertes
Einer alten Erzählung zufolge wurde der See von einem Mann entdeckt, der im Grand River (dem heutigen Colorado River) nach Gold suchte. Er fand am Eingang zur Schlucht ein totes Pferd, wanderte neugierig geworden durch den Seitencanyon bergauf und kam schließlich zu dem wunderschön abgelegenen See. Bis heute erinnert der Name des munteren Gebirgsbaches Dead Horse Creek, dem auch der heutige Wanderweg folgt, an diese Geschichte.

Zu einer Touristenattraktion wurde der Hanging Lake bereits Anfang des 20. Jahrhunderts, als die Siedlerfamilie Bailey, die damals in einem Haus am Eingang des Canyons lebte, vorbeikommende Reisende auf das kleine Naturparadies aufmerksam machte. Ihre Bemühungen, das Land zu erwerben und für touristische Zwecke zu nutzen, scheiterten jedoch an der 1910 vom Kongress verabschiedeten Taylor Bill, die es Kommunen erlaubte, staatliches Land aufzukaufen und in City Parks umzuwandeln. Auf diese Weise kam das Gebiet rund um den See inklusive dem Trailhead 1912 in den Besitz der Stadt Glenwood Springs, die in den Folgejahren das Wegenetz instand setzte und neben einigen Fußbrücken über den Bach auch eine kleine Schutzhütte für Wanderer errichten ließ.

1945 eröffneten Dub and Wanda Danforth das Hanging Lake Resort, das nun zum neu gegründeten, stadteigenen Hanging Lake Park gehörte und bis zum Bau der Interstate in den 70er Jahren bestand. Es bot Durchreisenden die Möglichkeit, in einer von insgesamt 8 Blockhütten zu übernachten und mit Pferden oder Eseln den steilen Weg hinauf zum See zu reiten. Überreste dieses Resorts kann man heute noch am Rande des breiten, geteerten Fahrradwegs sehen, der vom Parkplatz zum Hanging Lake Trailhead führt. 1972 wurde das Gebiet rund um den See schließlich unter die Verwaltung des Forest Service gestellt.

Der malerische Glenwood Canyon

Zufahrt und Wanderung zum Hanging Lake
Trailhead: I-70, Hanging Lake Exit, Distanz: 1,2 Meilen one-way, Höhenunterschied: 350 Meter
Der Trailhead für die Wanderung zum Hanging Lake befindet sich innerhalb des Glenwood Canyon, der von der I-70 durchquert wird. Um zum Parkplatz zu gelangen, gibt es zwei verschiedene Möglichkeiten, je nachdem, von welcher Seite der Interstate man kommt. Fährt man auf der I-70 Richtung Osten, nimmt man den Hanging Lake Exit einige Meilen östlich von Glenwood Springs. Will man allerdings nach der Wanderung auf der I-70 weiter Richtung Osten fahren, muss man von diesem Parkplatz auf die I-70 Richtung Westen auffahren (eine andere Möglichkeit gibt es nicht!). Man fährt dann bis zum Grizzly Creek Exit und gelangt von dort dann wieder auf die Gegenfahrbahn. Wer auf der I-70 Richtung Westen unterwegs ist, verlässt die Interstate beim Grizzly Creek Exit und fährt dann auf der Gegenfahrbahn Richtung Osten bis zum Hanging Lake Exit.

Wanderung zum Hanging Lake

Nachdem man sein Auto an der Rest Area geparkt hat, folgt man zunächst dem breiten, geteerten Fahrradweg durch den Glenwood Canyon, einer tief eingeschnittenen Schlucht, die vom Colorado River durchflossen wird. Dieser breite Teerweg endet bereits nach 0,2 Meilen an einer kleinen Picknick Area mit Tischen und Bänken, an der nun der eigentliche Wanderweg beginnt. Nach links klettert dieser Weg gleich steil bergauf - ein schmaler Fußpfad, übersät mit großen Felsblöcken und Steinen, eine anstrengende und steile Kraxeltour bis zum 350 Meter höher gelegenen Bergsee, die besonders im Hochsommer sehr schweißtreibend sein kann! Der Hanging Lake selbst ist ein äußerst empfindliches Ökosystem, eingebettet in eine wunderschöne Landschaft aus weißen Kalkfelsen, zart sprühenden Wasserfällen und einer üppig grünen Vegetation aus Cottonwood Trees, langen, moosbewachsenen Zweigen und Farnen. Das herrlich türkisblau gefärbte Wasser des Sees ist fast durchsichtig und gesäumt von hübschen Sinterterassen, so dass man sich unbedingt an die Vorschriften halten und den See nur auf dem angelegten Bohlenweg umrunden sollte. Baden und Fischen ist generell untersagt.

Ein interessanter Abstecher von knapp 200 Metern führt vom Hauptweg kurz vor Erreichen des Hanging Lake nach links ein Stück bergauf zu Spouting Rock, einer hohen Felswand, oberhalb derer das Wasser des Dead Horse Creek versickert, um anschließend aus einer runden Öffnung mitten im Fels wieder als Wasserfontäne hervor zu schießen. Besonders beeindruckend ist dieses Naturschauspiel im Winter, wenn der Wasserfall riesige Eiszapfen bildet und im späten Frühjahr, wenn das Wasser mit gewaltiger Wucht aus der Felsöffnung strömt. Weniger gut sichtbar ist dieser Effekt unmittelbar nach der Schneeschmelze, wenn der Bach sehr viel Wasser führt und das Wasser auch oben über die Felskante fließt.

   
Abstecher zum Wasserfall Spouting Rock

    Fotos Hanging Lake