Reiseführer USA Südwesten – Colorado Springs

Bundesstaat: Colorado
Höhe: 1.770 ü.M. Einwohner: 375.000
Lage: Colorado Springs liegt an der I-25, 75 Meilen südlich von Denver

Wissenswertes
1871 gründete Williams J.Palmer, ein reicher Eisenbahnbaron und ehemaliger Bürgerkriegsgeneral, östlich des Bergbauortes Colorado City eine neue Siedlung, die er "Fountain Colony" nannte. Die attraktive Lage der Stadt am Ostrand der Berge mit ihrem trockenen, sonnigen Klima, aber auch das Verbot von Industrieanlagen, Spielhöllen, Bars und Saloons zog in den folgenden Jahren immer neue Gruppen wohlhabender Bürger an. Mit dem Bau von Sanatorien und Heilbädern, eleganten Hotels, Polo- und Golfplätzen erlangte die Stadt schließlich auch ein internationales Renomee als Nobel-Kurort mit dem bezeichnenden Beinamen "Little London". Ein weiterer wirtschaftlicher Aufschwung kam mit dem Ausbau der Eisenbahnlinie. Zwischen 1900 und 1910 besaß Colorado Springs das höchste Pro-Kopf-Einkommen des Staates. Seit den 70er Jahren dieses Jahrhunderts gewinnt auch der Fremdenverkehr zunehmend an Bedeutung, vor allem durch die Touristenattraktionen Pikes Peak und Garden of the Gods.

Interessantes

Garden of the Gods
Der Felsengarten mit seinen markanten roten Sandsteinformationen ist zweifelsohne die Hauptattraktion von Colorado Springs. Zu den Besuchern gehören neben Naturliebhabern auch Jogger, Wanderer und Sportkletterer. Die meisten Besucher beschränken sich allerdings auf das Abfahren der Aussichtsstrasse mit zahlreichen Parkbuchten und Picknickplätzen. Vom North Main Parking Lot führt ein geteerter Rundweg, der 1½ Meilen lange Perkins Central Garden Trail, durch das Zentrum der beeindruckenden Felsgruppen. Wer Zeit und Lust hat, kann das Parkgebiet auf mehreren Wanderwegen näher erkunden (s. Wanderungen). Sehenswert sind auch das Visitor Center gegenüber dem Nordeingang und der alte Trading Post im Pueblostil mit Restaurant und Kunsthandwerksladen.

Garden of the Gods Trading Post

Öffnungszeit: im Sommer 8-21 Uhr, sonst 8.30-17.30 Uhr
Adresse: 1805 North 30th Street, Colorado Springs, CO 80904, Tel. (719) 634-6666
Zufahrt Nordeingang: von der I-25 Exit Garden of the Gods Rd., dann auf dieser Strasse etwa 2 Meilen nach Westen und auf der 30th Street nach Süden

Colorado Springs Pioneers Museum
Das 1903 erbaute El Paso County Courthouse in Downtown Colorado Springs ist mit seinem ungewöhnlichen Glockenturm, seinen Marmorsäulen, edlen Treppenaufgängen und stilvollen Holzverkleidungen ein von außen wie von innen beeindruckendes Gebäude. Ebenso interessant sind die Fotos und Schaukästen zur Geschichte der Stadt, das Medizin- und Apothekenmuseum, die kleine, aber sehr sehenswerte Ausstellung über die Ute- und Arapaho-Indianer sowie der filmreife Gerichtssaal.
Lage: Downtown Colorado Springs, 215 S.Tejon Street, Tel. (719) 578-6650
Öffnungszeit: Di-Sa 10-17 Uhr, So 13-17 Uhr (Mai bis Oktober), Eintritt kostenlos

Colorado Springs Pioneers Museum

Old Colorado City
Das historische Stadtzentrum von Colorado Springs wurde in den vergangenen Jahren liebevoll restauriert. Mit alten Straßenlaternen, hübsch renovierten viktorianischen Häusern, zahlreichen Boutiquen, Shops und Spezialitätenrestaurants hat sich dieser Stadtteil inzwischen zu einer bei Touristen wie Einheimischen beliebten Flaniermeile gemausert. Lage: entlang der Colorado Avenue, der östlichen Fortsetzung des Hwy 24.

Cheyenne Mountain Zoo
Kleiner Regionalzoo mit 800 Tieren. Sehenswert sind insbesondere die Schneeleoparden und die Koalagruppe. Lage: auf einem Hügelgelände im Süden der Stadt. Zufahrt: vom Hwy 24 westl. der Stadt auf der 21st Street nach Süden, 4250 Cheyenne Mountain Zoo Road, Tel. (719) 633-9925, Öffnungszeit: im Sommer 9-18 Uhr, sonst 9-17 Uhr

Western Museum of Mining and Industry Diashow und viele sehenswerte Exponate zur Geschichte des Bergbaus. Zufahrt: I-25 Exit 125A Gleneagle Drive), dann nach Osten (ausgeschildert)
Öffnungszeit: Mo-Sa 9-16 Uhr, So 12-16 Uhr

Abstecher in die Umgebung

The Bug Museum - May Natural History Museum of the Tropics  
Das etwa 7 Meilen südlich von Colorado Springs am Hwy 115 gelegene Naturkundemuseum beherbergt eine der faszinierendsten und ungewöhnlichsten Privatsammlungen der USA. Ein großer Raum, vollgestopft mit unzähligen schaurig-schön beleuchteten Schaukästen und Vitrinen, beherbergt über siebentausend farbenprächtige und seltene Schmetterlinge, skurrile Insekten, Spinnen, Skorpione und Käfer aus allen Tropengebieten dieser Erde. Zufahrt: vom großen Schild mit dem Käfer am Hwy 115 ca. 1 Meile nach Westen.
Öffnungszeit: 1.Mai bis 15. Oktober
Info: 710 Rock Creek Canyon, Colorado Springs, CO 80926, Tel. (719) 576-0450 oder 1-800-666-3841.

May Natural History Museum of the Tropics

Neben dem Museum befindet sich im Wald der Golden Eagle Ranch RV Park (s. Übernachtung). Auf dem Museumsgelände sollen noch vier weitere Ausstellungsgebäude entstehen. Mittlerweile geöffnet ist das Museum of Space Exploration mit Filmvorführungen, Fotos zur Weltraumgeschichte und mehreren historischen Flugzeugmodellen.

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Cheyenne Canyon - Seven Falls
Im Süden von Colorado Springs liegt ein langgezogener, bewaldeter Canyon mit schönen Picknickplätzen und Wanderwegen. Für die Besichtigung der Wasserfälle Seven Falls nimmt man nach etwa 1 Meile die linke Abzweigung Richtung South Cheyenne Canyon. Vom Parkplatz am Ende der Zufahrtsstrasse führen auf der linken Talseite 164 Metallstufen bis zu einer Aussichtsplattform. Schöner ist der Weg entlang den Wasserfällen hinauf zum Canyonrand. Wer mag, kann von hier aus noch eine halbe Meile weiter bergauf wandern bis zum Inspiration Point mit schönem Panoramablick auf Colorado Springs.

Landschaftlich schöner ist die Fahrt durch den nach rechts abzweigenden North Cheyenne Canyon, dem Ausgangspunkt vieler reizvoller Wanderwege, Mountainbiketrails und Dirt Roads. Wer sich nur kurz die Füße vertreten will, wählt den Mount Cutler Hiking Trail, der an einem Aussichtspunkt auf Colorado Springs endet (1 Meile hin und zurück ab Mt. Cutler Trailhead auf der linken Straßenseite) oder den kurzen, aber steilen Fußweg von den Helen Hunt Falls am gleichnamigen Visitor Center zu den Silver Cascade Falls (½ Meile hin und zurück, besonders lohnend im Frühjahr nach der Schneeschmelze). Wegbeschreibungen für die längeren Trails siehe Wanderungen. Eine kostenlose Broschüre über den Cheyenne Canyon und zwei Infoblätter mit Beschreibung der wichtigsten Wanderwege erhält man im Starsmore Discovery Center an der Straßengabelung zwischen North Cheyenne Canyon und der Zufahrt zu den Seven Falls. Eine interessante Alternative für die Rückfahrt sind die 6,7 Meilen lange ungeteerte Lower Gold Camp Road bzw. die ebenfalls ungeteerte 6 Meilen lange High Road (davon 3 Meilen one-way), die beide am Ende der North Cheyenne Canyon Road beginnen und durch die Waldgebiete der Front Range zurück nach Colorado Springs führen. Unterwegs bieten sich schöne Ausblicke auf die Stadt und die sich nach Osten ausbreitende Ebene der Great Plains. Beide Dirt Roads sind mit etwas Vorsicht bei trockenem Wetter auch für PKW geeignet.

Zufahrt zum Cheyenne Canyon: I-25 Exit 140B, dann auf dem Cheyenne Blvd. nach Westen. Öffnungszeit North Cheyenne Canyon Park: 1. Mai-1. Nov. 5-23 Uhr, sonst 5-21 Uhr.

    
Die Seven Falls im Cheyenne Canyon

Manitou Springs
Die charmante Kleinstadt wirkt wie ein Vorort von Colorado Springs, besitzt aber eine eigene schöne Old Town mit vielen Souvenirshops, Kunsthandwerks- und Outdoorläden, Galerien und Restaurants.
Lage: 10 Meilen westlich am Hwy 24.

Pikes Peak  
Der von den Ute-Indianern "Der Grosse" genannte Berg gehört mit einer Höhe von 4.289 Metern zu den 54 Fourteenern (Berggipfeln über 14.000 Fuß) in Colorado. Eine besondere Attraktion ist die Pikes Peak Cog Railway, mit der auch Nicht-Bergsteiger bequem bis zum Gipfelplateau hinauffahren können. Abfahrtszeiten: Juni bis Mitte August zwischen 8 und 17.20 Uhr ca. alle anderthalb Stunden, im Frühjahr (ab Ende April) und Herbst (bis Anfang November) stark eingeschränkte Fahrtzeiten.
Schneefälle können im Frühjahr und Herbst immer wieder auftreten und den Bahnbetrieb dann für mehrere Tage unterbrechen. Adresse: Pikes Peak Cog Railway, 515 Ruxton, P.O. Box 351, Manitou Springs, CO 80829, Tel. (719) 685-5401. Kosten ca. 25.-$ pro Person.

Auf dem 4.289 Meter hohen Gipfel des Pikes Peak

Eine fast ebenso bequeme Alternative ist die 20 Meilen lange, steile und auf den letzten zwei Dritteln ungeteerte Strasse, die ebenfalls bis zum Gipfel führt. Der Pikes Peak Highway wurde 1916 erbaut und ist in der Regel von April bis Oktober geöffnet. Ein großer Teil der Strecke muss sowohl hinauf wie auch hinunter im ersten Gang zurückgelegt werden, da insgesamt ein Höhenunterschied von 2.100 Metern zu überwinden ist!! Hinweis: auf dem Gipfelplateau kann es auch im Hochsommer empfindlich kalt und windig sein. Pullover und Jacke nicht vergessen!

Outdoor & Fun

Klettern
Garden of the Gods gehört zu den bekannten Klettergebieten in Colorado. Der Sandstein hat sehr unterschiedliche Konsistenz, Härte und Griffigkeit und kann an manchen Stellen sehr bröselig sein. Vorsicht gilt auch bei den Routen, die stellenweise noch mit 30 Jahre alten, verrosteten Bohrhaken abgesichert sind. Alle Besucher mit Kletterambitionen müssen sich zunächst im Visitor ein kostenloses Jahrespermit besorgen. Erkundigen Sie sich an Ort und Stelle auch gleich über Sperrungen sowie die besonderen Sicherheits-, und Naturschutzvorschriften im Klettergebiet!

Kletterfelsen im Garden of the Gods

Mountainbiking
Eine sehr schöne Mountainbiketour führt durch den Northern Cheyenne Canyon im Süden der Stadt. Beliebt sind auch Abfahrten vom Pikes Peak mit Transportservice hinauf zum Gipfel. Geführte MTB-Touren und MTB-Vermietung bieten z.B. Pikes Peaks Mountainbike Tours, 2703 Colorado Ave., Tel. (719) 635-3655 und Challenge Unlimited Ltd., 204 S.24th Street, Tel. 1-800-798-5954.

Ballonfahrten
Ballonfahrten über die Royal Gorge, Vail und Aspen veranstaltet Adventures Out West, Tel. 1-800-755-0935 für etwa 100-200$ pro Person. Ein weiterer Anbieter ist High But Dry Balloons, Tel. (719) 260-0011.

Reiten
Die Academy Riding Stables bieten ein- oder zweistündige Reittouren durch den Park Garden of the Gods. Die gemütlichen Ausritte sind auch für Ungeübte und Anfänger zu empfehlen. Information und Reservierung: Academy Riding Stables, 4 El Paso Boulevard, Colorado Springs, CO 80904, Tel. (719) 633-5667. Der Reitstall befindet sich südöstlich des Garden of the Gods Trading Post.
Zufahrt: am Parkplatz des Trading Post rechts vorbei nach Süden auf die Beckers Lane abbiegen. Dieser Strasse folgen bis zum El Paso Blvd., dann auf den El Paso Blvd. nach links d.h. Richtung Osten abbiegen. Der Reitstall befindet sich an der Ecke El Paso Blvd und Columbia Road.

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Wanderungen & Trekkingtouren
Die schönsten Wanderwege in Stadtnähe beginnen im bewaldeten North Cheyenne Canyon (siehe Abstecher in die Umgebung). Entsprechende Faltblätter erhält man am Canyoneingang beim Starsmore Discovery Center.

Columbine Trail
Trailhead: North Cheyenne Canyon, Parkplatz Mid Columbine Trailhead auf der rechten Straßenseite, etwa 1,5 Meilen hinter dem Visitor Center oder Upper Columbine Trailhead nahe Helen Hunt Visitor Center im hinteren Canyonbereich
Distanz: 3 Meilen one-way
Benötigte Zeit: etwa 3 Stunden hin und zurück
Steigung: 328 Meter
Vom Mid Columbine Trailhead klettert der Weg zunächst in vielen steilen Spitzkehren bergauf und folgt dann teils bergauf, teils bergab dem Canyonverlauf bis zum Helen Hunt Visitor Center. Der Name des Trails stammt von der nur selten zu findenden Staatsblume Colorados, die im späten Frühjahr am Wegesrand blüht. Besonders lohnend ist das erste Wegdrittel, das durch eine interessante Felsszenerie führt und immer wieder schöne Blicke hinunter ins Tal bietet. Wer den Weg noch verlängern möchte, startet beim kleinen Parkplatz auf der linken Straßenseite gleich hinter dem Starsmore Discovery Center (Lower Columbine Trailhead). Die Wegstrecke verlängert sich dadurch auf insgesamt 4 Meilen one way.

Seven Bridges Trail
Trailhead: North Cheyenne Canyon, Parkplatz am Ende der geteerten North Cheyenne Canyon Road
Distanz: 1,5 Meilen one-way
Benötigte Zeit: 1½-2 Stunden hin und zurück
Steigung: 462 Meter
Vom Parkplatz folgt man der breiten, ungeteerten Strasse nach links an der Schranke vorbei (Gold Camp Road, für motorisierte Fahrzeuge gesperrt) etwa 800 Meter bis zu einer weiten Linkskurve. Hier beginnt der schmale Wanderweg, der rechts durch den Wald bergauf führt und dabei stets dem Bachlauf des Cheyenne Creek folgt. Unterwegs überquert man den Bach wiederholt auf schmalen Holzbrücken oder Baumstämmen.

Bear Creek Canyon Trail
Trailhead: North Cheyenne Canyon, am ungeteerten High Drive, der am Ende der geteerten Strasse beginnt und zurück in die Stadt führt, Trailhead in einer Rechtskurve, etwa 2,5 Meilen ab Beginn der Dirt Road (kleines blaues Gatter am Anfang des Weges)
Distanz: 2 Meilen one-way
Benötigte Zeit: 2½ Stunden
Steigung: 432 Meter
Der nur wenig begangene Weg folgt zunächst dem Bachlauf des Bear Creek, verlässt aber dann das Tal und steigt auf der linken Canyonseite bergan. Der Weg war eine der ersten Routen auf den Gipfel des Pikes Peak. Am Trailende bietet sich ein schöner Blick auf die Great Plains und die Stadt Colorado Springs.

Siamese Twins Trail
Trailhead: Garden of the Gods, Parkplatz am Spring Canyon Trailhead im südlichen Parkbereich (one-way Loop Richtung Trading Post)
Distanz: ½ Meile Rundweg
Benötigte Zeit: 15-20 Minuten
Steigung: 50 Meter
Der kurze, aber hübsche Rundweg führt zu einer etwa 10 Meter hohen Felsgruppe mit zwei dicht nebeneinander stehenden Sandsteintürmen, die von weitem an ein etwas absonderlich dreinblickendes Brüderpaar erinnern. Wer mag, kann die Wanderung etwas verlängern und unterwegs auf den Cabin Canyon Trail abzweigen (insgesamt 30 Minuten). Von dort führt ein weiterer Abstecher zum Balanced Rock (insgesamt 50-60 Minuten).

Waldo Canyon Loop Trail #640
Trailhead: Parkbucht am Hwy 24 etwa 2,2 Meilen westlich von Manitou Springs
Distanz: 7 Meilen Rundweg
Benötigte Zeit: 3-4 Stunden
Steigung: 360 Meter
Der sehr beliebte und daher besonders an Sommerwochenenden stark frequentierte Trail führt zunächst über Holzstufen, später auf schmalem Weg serpentinenartig zu einem schönen Aussichtspunkt auf die Strasse und das tief eingeschnittene Tal des Fountain Creek Canyon. Nach etwa 2 Meilen erreicht man im Seitental des Waldo Canyon eine Lichtung mit einer Weggabelung. Die rechte Abzweigung führt nun im Zickzack weiter im Wald bergauf, bis man die Kammlinie zwischen Waldo und Williams Canyon erreicht. Besonders lohnend ist die Tour im Herbst, wenn die Haine aus Zwergahorn ihr leuchtendes Herbstlaub tragen.

Chipmunks im Cheyenne Canyon

Übernachtung
Die meisten der großen Motelketten liegen an der I-25 im Süden und Norden von Colorado Springs. Etwas ruhiger und beschaulicher übernachtet man entlang dem Hwy 24 nahe Manitou Springs. Eine weitere Alternative sind die kleinen Motels am El Paso Blvd beim Südeingang des Parks Garden of the Gods.

Campingplätze

Garden of the Gods
Tel. 719-475-9450
Lage: westl. der Stadt am Hwy 24
Zufahrt: I-25 Exit 141, dann auf dem Hwy 24 ca. 4 Meilen nach Westen, auf der 31st Street nach Norden bis zur nächsten Kreuzung, dann nach Westen auf der Colorado Ave. bis zur 6. Querstrasse
Anzahl Plätze: 265 (davon 185 mit full hookup), einige Kabins
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Laden, Snackbar, Swimmingpool, Reittouren
Öffnungszeit: 15. April-15. Oktober

Golden Eagle Ranch RV Park and Campgrounds
Tel. 1-800-666-3841
Lage: 7 Meilen südlich von Colorado Springs, im Wald neben dem Bug Museum
Zufahrt: I-25 Exit 135, auf dem Academy Blvd. 2 Meilen nach Westen, dann weitere 5 Meilen auf dem Hwy 115 nach Süden und auf der Rock Creek Canyon Road 1 Meile nach Westen (großes Käferschild an der Abzweigung)
Anzahl Plätze: 300 RV-Plätze mit full hookup, 200 Zeltplätze
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Laden, zentrale Dumpstation, Angelteiche, ausgedehntes Wanderwegenetz
Öffnungszeit: 1.Mai bis 1.Oktober

Fountain Creek
Tel. 719-633-2192
Lage: am Hwy 24 westl. der Stadt
Zufahrt: I-25 Exit 141, 3 Meilen auf dem Hwy 24 3 nach Westen bis zur Kreuzung 31st Street, an der Ampel nach rechts, dann kurz nach Osten
Anzahl Plätze: 115 (96 mit full hookup)
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Öffnungszeit: ganzjährig

Goldfield
Tel. 719-471-0495
Zufahrt: 2 Meilen westl. der Stadt am Hwy 24 Bypass Ecke 26th Street
Anzahl Plätze: 44 RV-Plätze mit full hookup
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Laden
Öffnungszeit: ganzjährig

KOA Colorado Springs South
Tel. 719-382-7575
Lage: einige Meilen südlich der Stadt im Vorort Fountain
Zufahrt: I-25 Exit 132, dann auf dem Bandley Dr (E Frontage Rd) nach Süden
Anzahl Plätze: 260 (175 mit full hookup), Kabins
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Snackbar, Restaurants, Swimmingpool
Öffnungszeit: ganzjährig

Adresse
Colorado Springs Convention & Visitors Bureau
104 S. Cascade
Tel. (719) 635-1632

    Fotos Pikes Peak Highway