Reiseführer USA Südwesten – Toroweap Area

Toroweap, einer der schönsten Aussichtspunkte am Grand Canyon, befindet sich innerhalb einer völlig einsamen und abgelegenen Wüsten- und Vulkanlandschaft, die unter dem Namen Arizona Strip bekannt ist und sich vom Nationalparkgebiet am North Rim bis zur Grenze von Utah und Nevada erstreckt. Andere Besucher trifft man hier nur selten, denn die einzigen Straßen, die in das Gebiet führen, sind lange, ungeteerte Dirt Roads, die auf den letzten Meilen in extrem schlechtem Zustand sind und bei Nässe selbst mit einem Geländewagen nicht mehr befahren werden können. Dafür wartet dann am Ende ein Erlebnis der Superlative, denn vom Aussichtspunkt am Rim fällt der Canyon hier fast 1000 Meter steil ab, ein umwerfender Blick in die Tiefe und auf den mächtigen Strom des Colorado, der sich hier über Jahrmillionen ins Innere der Erde gegraben hat.

Für die Fahrt zum Toroweap Overlook gibt es drei verschiedene Zufahrtswege. Dabei handelt es sich jedoch ausschließlich um sehr lange Dirt Roads von 60 bis 90 Meilen one-way, die im letzten Abschnitt über große Steine und Felsplatten führen und aus diesem Grund nur mit High Clearance SUV's befahren werden sollten. Aufgrund der Länge und Schwierigkeit der Strecke sollte man für den Hin- und Rückweg jeweils mit etwa 2,5 bis 3 Stunden Fahrtzeit rechnen. Am besten erkundigt man sich auch noch einmal vor Beginn der Tour bei den Rangern in Fredonia, Pipe Springs oder St. George nach den aktuellen Straßen- und Wetterverhältnissen (Adressen siehe unten). Zu den weiteren Vorsichtsmaßnahmen gehören ein voller Benzintank, ausreichend Wasservorräte und ein guter Ersatzreifen, den man im Notfall auch selbst wechseln können sollte, denn der letzte Abschnitt der Strecke führt über viele scharfkantige Steine und Felsbrocken. Wem das Risiko zu groß ist, die Strecke mit einem Miet-SUV zu befahren (kein Versicherungsschutz!), kann sich in Kanab 8 Meilen nördlich von Fredonia für ein oder zwei Tage einen Jeep mieten (Canyon Country Jeep Rental, 285 South, 100 East, Kanab, UT 84741, Tel. 435-644-8250 oder 435-899-0253). Am häufigsten befahren und auch am besten unterhalten ist die 61 Meilen lange Sunshine Route (BLM 109), die 7 Meilen westlich von Fredonia vom Highway 389 nach Süden abzweigt.

Diese Piste ist zu Beginn recht breit und gut befahrbar, nur etwas staubig und washboarded. Später gibt es immer mehr Steine und Schlaglöcher sowie kurz vor der Ranger Station eine kurze, sandige Passage, vor der man Allrad einschalten sollte. Hinter der Ranger Station (53 Meilen ab Hwy 389) wird die Piste zunehmend rauer, bis man kurz vor dem Rim dann nur noch über große Felsplatten und Steinstufen fährt. Hier sollte man auf jeden Fall extrem vorsichtig fahren!

Eine Meile vor dem Rim befindet sich linkerhand ein kleiner Einfachcampground, geradeaus geht es über große Felsplatten weiter bis zu einem einfachen Parkplatz in der Nähe des Rim. Von dieser Day-Use Area sind es dann nur noch ein paar Schritte bis zum Canyonrand, von dem sich ein wahrhaft atemberaubender Blicke in die Tiefe bietet. Geht man am Canyonrand etwas weiter nach links und später dann vom Overlook ein paar hundert Meter nach rechts, gelangt man zu weiteren Felsplattformen, die immer wieder neue, faszinierende Ausblicke und Fotomotive bieten.

Wer am Campground übernachtet, kann die letzte Meile bis zum Overlook auch zu Fuß gehen. Dies ist besonders im späten Frühjahr (Mai) eine sehr schöne Wanderung, denn dann blühen links und rechts des Wegs neben den Soaptree Yukkas auch sehr viele schöne Wildblumen und Kakteen. Eine weitere Zufahrtsstrecke zum Toroweap Overlook ist die 60 Meilen lange Clayhole Route (BLM Road #5), die von Colorado City am Higway 389 nach Süden abzweigt und einige Meilen vor dem Rim in die Sunshine Route (BLM 109) mündet. Noch etwas länger (ca. 90 Meilen one-way), ist die Main Street Route (BLM Road 1069), die in St. George beginnt, am Mt. Trumbull vorbeiführt und kurz vor dem Toroweap Overlook ebenfalls in die Sunshine Route mündet. Diese Strecke kann im Winter aufgrund von Schnee oder Schneematsch unpassierbar sein.

         

Ein interessanter Abstecher führt von der BLM Road 1069 (auch Mt. Trumbull Loop Scenic Drive genannt) 3,5 Meilen westlich der Einmündung in die BLM 109 zu den Nampaweap Petroglyphs, einer Reihe großer Felsblöcke mit indianischen Felszeichnungen im Billy Goat Canyon (der Name stammt von den vielen Bighorn Schafen, die auf den Petroglypghen dargestellt sind). Um dorthin zu gelangen, fährt man von der BLM Road 1069 dem Schild folgend auf der BLM Road 1028 1,1 Meile nach Süden, dann ein Stück nach Osten, parkt dort und geht dann nochmals eine ¾ Meile auf einem schmalen Fußpfad nach Osten bis zum Eingang des Billy Goat Canyon. Die Felszeichnungen befinden sich auf mehreren großen Felsblöcken auf der Nordseite des Canyons.