Reiseführer USA Südwesten – Antelope Canyon

Der Antelope Canyon auf dem Gebiet der Navajo Indian Reservation östlich von Page ist mit seiner unglaublichen Form- und Farbenpracht einer der schönsten Slot Canyons des Südwestens. Der von weitem recht unscheinbar wirkende Upper Antelope Canyon, stellenweise nur einen Meter breit und bis zu 40 Meter hoch, verwandelt sich um die Mittagszeit, wenn das Sonnenlicht für kurze Zeit durch die schmalen Öffnungen bis zum Boden dringt, in eine leuchtende Felsenkathedrale surrealistischer Formen und Farben. Ebenso sehenswert sind die schmalen, geschwungenen Felskammern des Lower Antelope Canyon, in den man durch eine Erdspalte hinuntersteigt.

            

Die beiden Abschnitte des Antelope Canyon liegen am Unterlauf des Antelope Creek, der östlich von Page in den Lake Powell (früher den Colorado River) mündet. Entstanden sind beide Slot Canyons auf die gleiche Weise - durch gewaltige Sturzfluten - sogenannte ‚flash-floods', die hier nach heftigen Sommergewittern und Regenfällen durch die schmalen Erd- und Felsspalten rauschen.

            

Wie gefährlich diese meterhohen Sturzfluten sein können, zeigt das tragische Schicksal einer Gruppe von 11 jungen Leuten, die 1997 im Lower Antelope Canyon ums Leben kamen. Achten Sie daher vor Begehen eines Slot Canyons immer auf die Wettervorhersage und nehmen Sie Hinweise und Warnungen von Einheimischen und Tourguides ernst! Selbst wenn in der unmittelbaren Umgebung noch die Sonne scheint, kann mehrere Meilen entfernt bereits ein heftiger Gewitterregen niedergehen, der sich im Nu in eine tödliche ‚flash-flood' verwandelt. Eine gute Vorsichtsmaßnahme besteht vor allem in den Sommermonaten darin, die Canyons nur am Vormittag zu besuchen, da sich Gewitter in der Regel erst ab dem späten Mittag bilden.

Beste Zeit für Fotos ist ebenfalls der späte Vormittag, wenn die Sonnenstrahlen schräg auf die Canyonwände fallen und diese zum Leuchten bringen. Weniger gut geeignet ist dagegen die Mittagszeit, weil durch das direkt einfallende Sonnenlicht die Kontraste viel zu hoch sind. Aus diesem Grund sollte man auch möglichst vermeiden, den Himmel mit auf das Bild zu bekommen.

Upper Antelope Canyon
Lage: einige Meilen östlich von Page am Highway 98 in der Nähe von Milepost 299, hier befindet sich auf der rechten (südlichen) Straßenseite ein großer Parkplatz. Eine Besichtigung des bekannten Upper Antelope oder Corkscrew Canyon ist nur mit einer geführten Jeeptour möglich. Vom Parkplatz wird man von den Navajo Guides zum 3 Meilen entfernten Canyoneingang gebracht und hat dort dann maximal eine Stunde Zeit, um den Canyon auf eigene Faust zu erkunden und Fotos zu machen. Gegen eine Sondergebühr sind auch längere Aufenthaltszeiten möglich. Zum recht hohen Preis für die Jeeptour kommt noch ein kostenpflichtiges Tribal Permit hinzu, das allerdings für die Besichtigung beider Canyons gilt. Wer möchte, kann bereits von Page aus eine Tour zum Antelope Canyon buchen.

Lower Antelope Canyon  
Lage: eine halbe Meile östlich des Parkplatzes für den Upper Antelope Canyon zweigt man vom Highway 98 ab auf die Stichstraße Richtung Antelope Point. Kurz danach führt eine schmale Dirt Road nach links zum Parkplatz und Tickethäuschen für den Lower Antelope Canyon. Vom Tickethäuschen sind es nur wenige Schritte bis zum Eingang des Canyons, einer schmalen Erdspalte, in die man über einige Metallstufen hinuntersteigt. Nach Regenfällen können Teile des Canyons noch mehrere Tage lang voll Wasser, Schlamm und tiefen Potholes sein. In diesem Fall wird der untere, tiefer gelegene Teil des Canyons gesperrt. Der Eintrittspreis für den Lower Antelope Canyon ist zwar etwas günstiger als der für den Upper Antelope, aber immer noch recht hoch. Auch hier gilt, dass man zusätzlich ein Tribal Permit erwerben muss, das allerdings für beide Canyonteile gilt. Für den Aufenthalt im Lower Antelope gilt eine Zeitbeschränkung von 4 Stunden. Beste Zeit für Fotos ist auch hier der späte Vormittag.